Efecto de lanzar co2 a un fuego de aceite. ¿Qué ocurre cuando se descarga CO2 sobre aceite ardiendo?
Un incendio que afecta a aceite o grasa de cocina presenta unas características que obligan a elegir cuidadosamente el agente extintor. La desaparición de las llamas tras una descarga de dióxido de carbono no significa necesariamente que el combustible haya quedado extinguido.
El aceite puede conservar una temperatura muy elevada durante un periodo prolongado. Por ello, aunque la descarga reduzca temporalmente la presencia de oxígeno alrededor de las llamas, existe la posibilidad de que el combustible vuelva a inflamarse cuando el gas se disperse y el oxígeno vuelva a entrar en contacto con la superficie caliente.
La descarga sobre aceite caliente puede provocar salpicaduras
Otro aspecto que debe tenerse en cuenta es la forma en la que se produce la descarga. El dióxido de carbono almacenado en el equipo sale a gran velocidad y, si se dirige incorrectamente hacia la superficie de un recipiente con aceite, puede generar movimiento del líquido.
Cuando el combustible ya está ardiendo, cualquier salpicadura puede provocar proyecciones de aceite a elevada temperatura y extender las llamas a otras superficies cercanas.
Por este motivo, no resulta adecuado improvisar con el primer equipo disponible. La elección debe responder al tipo de combustible y a las características del incendio.
¿Por qué un extintor co2 no es la opción específica para aceite?
Un extintor co2 puede resultar apropiado para determinados riesgos eléctricos y electrónicos, entre otras aplicaciones, porque el agente se descarga en forma gaseosa y no genera los residuos sólidos característicos de otros agentes. Pero esa ventaja no significa que pueda considerarse un equipo universal.
Los aceites y grasas utilizados en aparatos de cocina tienen una clasificación específica debido a su comportamiento durante la combustión. Cuando una freidora contiene varios litros de aceite a elevada temperatura, el problema no consiste únicamente en eliminar la llama visible, sino también en controlar el combustible caliente y reducir las posibilidades de reignición.
Por eso, no debe utilizarse el CO2 como sustituto de un equipo expresamente indicado para fuegos de aceites y grasas de cocina.
El aceite ardiendo pertenece a una categoría específica
Los fuegos que afectan a aceites y grasas de cocina están incluidos dentro de la clase F. Esta clasificación permite diferenciar estos incendios de los originados por otros materiales y combustibles.
El comportamiento del aceite caliente hace que la selección del agente extintor sea especialmente relevante. La temperatura que puede alcanzar el combustible obliga a utilizar medios concebidos para actuar sobre este tipo concreto de fuego.
No basta con comprobar que un extintor sirve para apagar llamas. Es necesario revisar su clasificación, agente extintor y ámbito de utilización.
¿Qué papel tiene un extintor clase f?
Un extintor clase f está concebido específicamente para actuar frente a incendios de aceites y grasas de cocina. Estos equipos emplean agentes destinados a controlar las particularidades de este tipo de combustible.
Determinados agentes químicos húmedos pueden producir, además, un fenómeno conocido como saponificación, mediante el cual se forma una capa sobre la superficie del aceite que contribuye a aislar el combustible y controlar la combustión.
Esta característica resulta especialmente relevante en cocinas profesionales, donde las freidoras pueden contener cantidades considerables de aceite y alcanzar temperaturas elevadas durante periodos prolongados.
La clasificación F, por tanto, aporta una información esencial a la hora de seleccionar el equipo correspondiente al riesgo existente.
¿Por qué nunca debe echarse agua sobre el aceite ardiendo?
El agua constituye una de las actuaciones que deben descartarse completamente cuando el combustible es aceite caliente.
Al entrar en contacto con un aceite que se encuentra a una temperatura muy elevada, el agua puede transformarse rápidamente en vapor. La expansión resultante puede proyectar gotas de aceite ardiendo fuera del recipiente, generando una llamarada y ampliando la zona afectada.
La situación puede agravarse todavía más si se intenta trasladar una sartén o una freidora mientras permanece incendiada. Por tanto, agua y aceite ardiendo no deben entrar en contacto.
¿Qué hacer ante un pequeño incendio en una sartén?
Cuando se trata de una sartén pequeña y la situación permite actuar sin ponerse en peligro, puede ser posible interrumpir la fuente de calor y cubrir el recipiente con una tapa apropiada que lo cierre por completo.
La tapa no debe retirarse inmediatamente después de que desaparezcan las llamas. El aceite necesita tiempo para perder temperatura y evitar una posible reignición.
Si el fuego crece, alcanza otros elementos de la cocina, afecta a la campana o genera una situación que impide actuar con seguridad, la prioridad pasa a ser abandonar la zona y avisar a los servicios de emergencia a través del 112.
¿Qué sucede cuando el incendio afecta a una freidora industrial?
Las freidoras profesionales pueden contener una cantidad elevada de aceite y trabajar de forma continuada a temperaturas altas. Además, suelen situarse debajo de campanas extractoras con filtros y conductos que pueden acumular grasa.
Esto significa que un incendio inicialmente localizado en el equipo de cocción puede llegar a afectar a otras partes de la instalación de extracción.
En una cocina profesional deben contemplarse conjuntamente las características de las freidoras, fogones, planchas, campanas, filtros, conductos y demás elementos presentes.
La protección no puede reducirse a colocar un único extintor sin valorar previamente los riesgos existentes.
La protección específica para cocinas profesionales
Las cocinas industriales requieren soluciones adaptadas a los equipos instalados y al tipo de combustible que puede arder. Cuando existen freidoras y otros aparatos que trabajan con aceites o grasas, la protección frente a fuegos de clase F adquiere especial relevancia.
Además de los medios portátiles correspondientes, determinadas instalaciones pueden incorporar sistemas automáticos de extinción destinados a proteger equipos de cocción y zonas de extracción.
Estos sistemas pueden diseñarse para actuar mediante boquillas situadas en puntos concretos, dependiendo de las características de la instalación y de la solución seleccionada.
¿Puede un extintor ABC sustituir a uno específico para aceite?
No debe establecerse esa equivalencia simplemente porque ambos equipos sean capaces de combatir incendios.
Un extintor de polvo ABC es habitual en numerosos establecimientos, pero no debe confundirse con un equipo específicamente clasificado para fuegos de aceites y grasas de cocina.
Cuando existe una freidora u otro aparato con este tipo de combustible, la clasificación correspondiente debe formar parte de los criterios de selección.
La capacidad del recipiente, el agente utilizado y la clasificación indicada en el propio equipo son datos que deben comprobarse antes de determinar qué solución corresponde.
El CO2 también requiere una utilización adecuada
El dióxido de carbono debe manipularse teniendo en cuenta sus características. Durante la descarga, determinados componentes del equipo pueden alcanzar temperaturas muy bajas, por lo que es necesario sujetarlo por las zonas previstas para ello.
Además, una concentración elevada de CO2 puede representar un riesgo en espacios reducidos o con ventilación insuficiente. El gas desplaza el oxígeno y, en determinadas circunstancias, puede afectar a las personas presentes.
Estas particularidades explican por qué el uso del equipo debe ajustarse siempre a sus instrucciones y características técnicas.
¿Qué ocurre si el aceite deja de arder después de utilizar CO2?
Cuando se produce un fuego de aceite, la desaparición de las llamas no significa necesariamente que el combustible haya dejado de presentar peligro. El aceite puede mantener una temperatura muy elevada durante un periodo prolongado y, si las condiciones son favorables, volver a inflamarse después de que desaparezca el agente extintor.
Por este motivo, la elección del sistema adecuado resulta especialmente relevante cuando el incendio afecta a una sartén, una freidora u otro equipo de cocina.
La elección del agente determina la respuesta frente al fuego
El comportamiento del aceite caliente demuestra por qué no todos los extintores deben utilizarse de la misma manera ni frente a los mismos combustibles. El CO2 puede tener aplicaciones concretas, pero no constituye la solución específica para un incendio de aceite de cocina.
Cuando el combustible son aceites o grasas utilizados en aparatos de cocina, la referencia debe ser la clase F y los equipos expresamente preparados para ese riesgo. En instalaciones profesionales, además, la protección puede requerir soluciones adicionales en función de la configuración de la cocina.
La regla fundamental es clara: no agua sobre aceite ardiendo y no CO2 como solución específica para este tipo de fuego. La actuación debe ajustarse siempre al equipo disponible, a sus instrucciones y a las condiciones reales del incendio.
